清明节，又称踏青节、行情节、三月节、祭祖节等，节期在仲春与暮春之交。
清明节源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日。扫墓祭祖与踏青郊游是清明节的两大礼俗主题，这两大传统礼俗主题在中国自古传承，至今不辍。
清明节是中华民族的春祭大节，与清明春祭相对应的是重阳秋祭，春秋二祭，古已有之。清明节有着久远的历史，它随着时代的发展而变化，后续渐融合了寒食节和上巳节的习俗。古时我国南北风俗各异，唐代以前我国北方上墓祭扫主要是在寒食节与寒衣节。
从《礼经》等文献的记载来看，唐代以前我国北方并没有清明节上墓祭扫的例规，到了唐代时清明节上墓祭扫已成风气。唐代是我国南北各地墓祭风俗融合时期，沿袭清明墓祭风俗，并扩大到全国各地。唐朝之后，寒食节逐渐式微，因与清明节日期相近。宋元时期，清明节在全国各地地位上升，并融汇了寒食节的禁火、冷食等习俗内容。